Le Détective bizarre

Remue-ménage chez les Dauterive : cela fait des heures que monsieur n’est pas sorti de la salle de bains, et madame est introuvable alors que personne ne l’a vue sortir… La nièce qu’ils ont recueillie, Paulette, découvre avec les domestiques le corps sans vie de son oncle, avant que sa tante surgisse d’une armoire où elle était enfermée.

Le médecin conclut à une mort naturelle, mais un cousin de Paulette, Philippe, décide par précaution de s’installer chez la veuve. Lorsque la maison est cambriolée, la police intervient sous les traits de deux hommes.

L’un d’eux, M. Fringuet, prend la direction des opérations. Se disant pur théoricien, prétendant tout comprendre mais craignant la violence et le danger, il apparaît ridicule aux yeux de Paulette et Philippe. Malgré tout, c’est grâce à lui que l’enquête va commencer et qu’ils vont aller de découverte en découverte.

Le Détective bizarre de René Pujol est paru en 1929 chez Arthème Fayard, troisième numéro de la collection « L’Aventure ». L’auteur y met en scène un policier peu conventionnel, proche des mémorables détectives excentriques du genre, comme Albert Campion, Gideon Fell ou Nero Wolfe, créés à la même époque. Intellectuel froussard mais enquêteur brillant, l’inénarrable M. Fringuet dénoue avec humour une intrigue aussi complexe que solidement bâtie. L’avant-dernier chapitre du roman, en avance de dix ans sur la science, rappelle que Pujol était aussi un auteur d’anticipation.

Vous pouvez retrouver une nouvelle mettant en scène M. Fringuet dans l’anthologie « Détectives et policiers #2 »
Cette nouvelle, L’Énigme de midi, a paru un an après le roman présenté ici.

PS : Si vous débusquez une coquille dans le texte, merci de me l’indiquer, je la corrigerai et mettrai en ligne une version modifiée.

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